每一次战争,都会以免费的胜利告终,并且带来更好的产品、更优质的服务,以及更强大的商业模式。
美国著名的《连线》杂志总编克里斯-安德森在其所著的《免费:一个激进价格的未来》一书中,对互联网上“免费”(FREE)的商业本质进行过精确地描述。“当前我们生活在21世纪,我们在创造一种新型的‘免费’模式,这种‘免费’模式对于下一世纪的影响也许会很深远。
这种新型的‘免费’并不是一种左口袋出,右口袋进的伎俩,而是一种把货物和服务的成本压低到零的新型卓越能力。在20世纪,‘免费’是一种强有力的推销手段,而在21世纪它已经成为一种全新的经济模式。”
在互联网时代,免费成为可能,因为当客户足够多的时候,服务一个新增客户的额外成本几乎为零。
据中国互联网络信息中心(CNNIC)发布的第42次《中国互联网络发展状况统计报告》,截至2018年6月,网络文学用户规模达到4.06亿,较去年末增加2820万,占网民总体的50.6%。手机网络文学用户规模为3.81亿,较去年末增加3713万,占手机网民的48.3%。
另有数据显示,2014-2017年中国网络文学市场规模从32亿元增长至60.6亿元,四年来增长了28.6亿元,市场规模快速增长,预计2018年市场规模将达到80.8亿元。
但相比网络文学用户规模,80亿元的规模是非常小的,意味着单个用户的价值仅有2元,这远远低于其他互联网相关行业。
这与网络文学通用的收费阅读密切相关。虽然中国网民的付费阅读习惯有了长足的进步,但付费用户的规模整体偏小。前瞻产业研究院预计,到2020年,移动端用户付费比例有望提升至14.5%,这意味着大部分用户仍有免费需求。
在2018年5月,以米读小说为代表的新网文平台出现正式诞生,打破了行业几家头部企业统治已久的付费阅读格局。
米读小说采用了面向全量用户“免费阅读+广告”的模式。米读官网这不仅为阅读需求强,付费意愿低的“消遣用户”提供了新的选择,降低了其阅读门槛,同时对于内容输出方,也能通过获取平台广告分成收益,双方的共赢模式促成了平台的快速发展。
更令人意外的是,米读小说并没有用趣头条导流,是完全靠自身获客的情况下,在近半年时间内获取了4000万新增激活用户,成长速度已超越此前的趣头条。米读DAU突破200万用了154天,趣头条是180天。
米读小说的快速成长,不仅意味着趣头条产品矩阵下新增了一名细分行业的重要玩家,更是体现了趣头条团队的持续创新能力,市场也将因此对趣头条前景进行新的评估。
在互联网领域,创造一个爆款已经不容易,连续打造两个爆款的公司,更是稀少。米读小说的快速脱颖而出,表明趣头条在产品开发和运营上的能力非常成熟。更可贵的是,米读小说和趣头条是完全基于两种不同的逻辑起来的。
趣头条以游戏化的积分运营机制切入资讯市场,培养用户阅读习惯,而米读小说又用免费模式打破了网络阅读行业长期以付费模式主导的发展格局。
未来的互联网之争,从注意力之争,转向了用户的时间争夺。这也是为什么过去几年,生态闭环、平台化成为了互联网巨头的业务重点。
目前这个行业依然有着较大的增长空间,用户增长依然会是下一阶段的行业主旋律,而更多玩家的涌入则会让竞争变得更加激烈。
米读小说需要继续保持增长能力,但关键之处在于,在新模式拉新成本也不断提高的情况下,必须要在用户增长和商业变现间保持平衡。这是为什么米读小说选择了以免费取代激励,这也促使趣头条和米读进一步加快发展的速度。
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